Entre 1944 et 1949 1.000.000 de prisonniers de guerre Allemands furent détenus d’abord dans des enceintes sauvages et des sites provisoires puis dans des camps réguliers.
Ici à Méricourt depuis 1940 se trouvait un vaste camp de prisonniers Russes. A la libération les soldats de l’armée Russe furent remplacés par un millier de prisonniers Allemands.
Trouvant là une main d’œuvre « docile » la Cie des Mines de Courrières les employa comme mineurs dans ses divers puits d’extraction charbonnière (Méricourt fosse 3/15, Sallaumines …).